Fare l’impossibile

Questa settimana abbiamo letto The Art of Impossible di Steven Kotler. Le nostre domande al testo:

• Quali sono i fattori che incidono sulla nostra motivazione?
• Quale ruolo ha la curiosità?
• Che cosa si intende esattamente per “driver” quando parliamo di motivazione?
• Come si combatte la frustrazione?
• Che cosa è la padronanza?

1.     Il viaggio verso l’impossibile

Non ci sono due modi per dirlo: il tuo viaggio verso l’impossibile sarà lungo e arduo. Come per ogni lungo viaggio, avrete bisogno di carburante per andare avanti. Questo include cibo e sonno, ma avete anche bisogno di carburante psicologico – in altre parole, la spinta.

La spinta, o motivazione, ci spinge all’azione. Ma cosa crea la spinta? Da una prospettiva evolutiva, si tratta di sopravvivere in un mondo dove le risorse sono scarse. La pulsione è il modo in cui l’evoluzione ci porta a combattere l’un l’altro per ottenere le risorse di cui abbiamo bisogno o ad usare la creatività per ottenere più risorse.

Ma la pulsione non consiste in una sola cosa. Ci sono vari driver, come la paura, la curiosità e la passione. Tutti questi forniscono carburante psicologico – e si possono sfruttare per raggiungere l’impossibile.

Tutti i fattori psicologici si dividono in due categorie: estrinseci o intrinseci. I fattori estrinseci sono cose come il denaro, la fama, il cibo e il sesso. Sono esterni a noi stessi, e li inseguiamo per vincere il gioco della sopravvivenza evolutiva. I driver intrinseci, d’altra parte, sono dentro di noi. Sono concetti psicologici ed emotivi come curiosità, passione, significato e scopo.

Anche solo il buon senso ci dice che i fattori estrinseci ci motivano solo fino a un certo punto. Si indeboliscono una volta che abbiamo abbastanza soldi per pagare il cibo, i vestiti e l’alloggio. Dopo aver soddisfatto questi bisogni di base, sono i motivatori intrinseci che prendono il sopravvento. Sono questi motivatori intrinseci su cui ci concentreremo in questi ammiccamenti.

I cinque più potenti motivatori intrinseci sono curiosità, passione, scopo, autonomia e padronanza. Puoi impilarli insieme in modo che si alimentino a vicenda – e che tu possa raggiungere l’impossibile.

2.     Curiosità

Quando esplorate le vostre curiosità, il vostro cervello vi ricompensa con piccole quantità di una sostanza chimica nota come dopamina. La dopamina ti rende eccitato, impegnato e più propenso a continuare a fare qualsiasi cosa tu stia facendo. Ma soddisfare la tua curiosità ti procura solo piccole quantità di dopamina – non abbastanza per raggiungere l’impossibile a lungo termine.

Ciò di cui avete bisogno è la passione, che fornisce una spinta di dopamina molto maggiore. Spesso, puoi trovare le tue passioni incrociando le tue curiosità. Per questo, occorre trovate una nicchia che attivi tutti i vostri motivatori intrinseci.

Dopo aver identificato le tue passioni, puoi iniziare a esplorarle leggendo articoli, ascoltando podcast (a proposito, hai già ascoltato il nostro, La Vita desta?) o guardando video sull’argomento. Questo aiuterà ad alimentare le tue curiosità e ti permetterà di esplorarle un po’ ogni giorno. Questo è importante, perché dà al tuo cervello il tempo di elaborare le informazioni. Poi, è il momento di trasformarle in uno scopo. Questo è il desiderio di fare cose che contano non solo per te, ma anche per altre persone.

3.     Obiettivi chiari

Avete portato alla luce le vostre passioni e scoperto il vostro scopo. Ora, come si fa a trovare la forza di agire in modo coerente nel tempo?

La risposta è: avendo obiettivi chiari. Alla fine degli anni ’60, gli psicologi Gary Latham e Edwin Locke hanno condotto uno studio che ha dimostrato quanto possano essere potenti gli obiettivi. In esso, un gruppo di boscaioli fu diviso in due gruppi più piccoli. Ad un gruppo fu detto di raccogliere più legna possibile. All’altro gruppo fu chiesto di raccogliere una determinata quantità di legna. A nessuno dei due gruppi è stato offerto alcun incentivo finanziario. Il risultato? I boscaioli che avevano come meta di raccogliere una determinata quantità di legna raccolsero molto più legna del gruppo senza quote.

Questi risultati sono stati poi confermati in decine di studi in tutti i settori. Chiaramente, se i driver intrinseci alimentano il nostro percorso verso l’impossibile, gli obiettivi sono la nostra tabella di marcia.

Per questo, è fondamentale suddividere l’impossibile in grandi e piccoli obiettivi.

4.     La padronanza

Ricorda il ruolo del quinto motivatore intrinseco, la padronanza. Per raggiungere la padronanza, hai bisogno di competenza. E per acquisire competenza, avrete bisogno di imparare molto. Abbiamo persino un termine speciale per questo: apprendimento permanente.

Per essere artefici del proprio destino non si può prescindere dalla competenza

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Per acquisire competenza nell’argomento che hai scelto, avrai bisogno di alcuni strumenti di base. Dopo tutto, non si può sciare senza scarponi. Non è diverso quando si tratta di imparare ad imparare. In questo caso, avrete bisogno di tre attrezzature di base.

Iniziamo con la mentalità di crescita. Una mentalità di crescita è la convinzione che il talento non è semplicemente innato, ma può essere coltivato attraverso la pratica. Le scansioni cerebrali effettuate dalla psicologa di Stanford Carol Dweck mostrano i vantaggi di pensare in questo modo. Di fronte a un problema difficile, Dweck ha scoperto che il cervello delle persone con una mentalità di crescita diventava molto attivo. Al contrario, il cervello delle persone che non credevano che le loro capacità potessero migliorare si “spegneva” completamente – in altre parole, queste persone non pensavano di poter mai risolvere il problema, quindi il loro cervello non ci provava nemmeno.

Quindi, per imparare, bisogna prima credere che l’apprendimento sia, di fatto, possibile. Poi, è necessario sviluppare un filtro di verità.

Un filtro di verità è un modo di valutare la qualità di un’informazione. Essere in grado di fidarsi delle informazioni che stai ricevendo riduce l’ansia, il dubbio e il carico cognitivo, che sono tutte cose che possono bloccare l’apprendimento.

Ora il pezzo finale del puzzle dell’apprendimento: quali materiali usare. Al giorno d’oggi, la lettura non è esattamente popolare. Ma nessun’altra forma di media contiene la stessa densità di informazioni. Inoltre, gli studi hanno dimostrato che la lettura di libri migliora la concentrazione, riduce lo stress e addirittura previene il declino cognitivo. Si può dire che se vuoi imparare, devi essere disposto a leggere dei libri.

5.     Frustrazione

Una volta che si inizia a conoscere l’area che si è scelto di perseguire, è probabile che si incontrino molti termini e concetti non familiari. Non capirete o sarete bravi in tutto subito – e questo può essere piuttosto frustrante. Alcune persone potrebbero prendere la frustrazione come un segno che stanno facendo qualcosa di sbagliato. In realtà, è vero il contrario.

In che senso? Beh, quando sei frustrato, aumenta i livelli di noradrenalina nel tuo cervello. La funzione principale di questa sostanza chimica è quella di preparare il cervello all’apprendimento. Quindi, in effetti, la frustrazione è un segno che stai acquisendo informazioni.

Ma come si fa effettivamente a fare la parte dell’apprendimento in modo corretto? Beh, per questo, puoi seguire il processo in cinque passi proposto dall’autore del libro.

6.     I cinque passi dell’apprendimento

1) Il primo dei cinque passi riguarda la lettura – cinque libri, per essere precisi. Ogni libro dovrebbe essere più difficile del precedente, e dovresti leggerli senza giudicarti lungo la strada. Il tuo obiettivo non è quello di farti diventare un esperto sull’argomento che hai scelto – è semplicemente quello di familiarizzare con i termini e il linguaggio relativi.

Una volta che hai letto, dovresti scrivere un sacco di note. Naturalmente, queste note includeranno domande rimaste senza risposta.

2) Esplorarle ciò che non è ancora chiaro è l’obiettivo del secondo passo nell’apprendimento: cercare esperti sull’argomento scelto. Ovviamente, potresti non essere in grado di contattare un premio Nobel, ma forse, ponendosi obiettivi più realistici, si può entrare in contatto con altri studiosi.

3) Il terzo passo, è il momento di colmare le lacune nella tua conoscenza. Ipotizziamo che il tuo interesse sia il comportamento animale. Fare ulteriori ricerche sul comportamento di interi ecosistemi può aiutare ad illuminare come funzionano i sottosistemi più piccoli al loro interno.

Per trovare il proprio centro, in genere cerchiamo conferme a ciò che sappiamo. Bisognerebbe invece invertire la tendenza ed iniziare a cercare opinioni che ci contraddicono. Imparando, infatti, diventiamo più forti

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4) Questo passo ti porterà naturalmente al quarto: fare ancora più domande sull’argomento, così come cercare opinioni che contraddicono quelle che hai già sentito. Una conoscenza si alimenta non solo dalle continue conferme che tendiamo a cercare. Impariamo molto di più dalle smentite. A questo punto, dovresti essere in grado di capire più opinioni sull’argomento in questione..

5) Infine, per il quinto passo, dovrai trovare la narrazione. Qual è la storia generale che collega tutto ciò che hai imparato? Puoi farlo raccontando le informazioni a qualcun altro come una storia. Perché? Beh, il nostro cervello ama andare a caccia di storie di causa ed effetto. Quando ne troviamo una, il nostro cervello ci ricompensa con la dopamina. E quella dopamina ci induce a voler cercare ancora più modelli – il che porta ad imparare ancora di più.